샤모니의 크리스탈 헌터

기후 변화로 인해 몽블랑 대산괴의 빙하와 영구 동토층이 녹고 있으며, 한때 눈으로 뒤덮였던 주머니에 숨겨져 있던 수정이 드러납니다. Simon Akam은 이 지역에서 가장 전설적인 사냥꾼 중 한 명인 대담한 프랑스 산악인과 함께 탐험에 참여했습니다. 그는 위험한 등반을 완수하여 수만 달러 가치가 있는 표본을 발견했습니다.

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2019년 8월, 약간 흐린 어느 오후, 나는 시몬 엘리아스(Simón Elías)라는 스페인 산악 가이드를 따라 몽블랑 대산괴의 프랑스 부분에 있는 정상 북쪽 면에 있는 가파른 화강암 테라스로 올라갔습니다. Les Courtes라고 불리는 12,561피트 높이의 산 정상은 우리가 등반하고 있던 곳에서 1,000피트 높이에 어렴풋이 보였고, 우리 아래 2,000피트 아래에는 표면에 크레바스 줄무늬가 있는 아르장티에르 빙하가 놓여 있었습니다. 우리는 Col des Cristaux(영어로 Crystal Pass로 번역됨)라고 불리는 능선의 낮은 지점을 건너 Argentière 분지에 진입한 후 산비탈을 측면으로 횡단했습니다. 또 다른 밧줄에서는 사진작가 Nicolas Blandin이 Christophe Péray라는 66세 노인과 함께 이동했습니다.

지형은 복잡했습니다. 산비탈에 신선한 눈이 쌓여 있었고, 나는 주기적으로 엘리아스가 바위 뒤로 이동하면서 내 앞에 있는 엘리아스를 보지 못했습니다. Blandin과 Péray와의 의사 소통은 울려 퍼지는 외침을 통해서만 가능했습니다.

나는 Elías가 캠을 넣고 4점을 발견하기 위해 얼굴에 자세를 취하는 동안 빌레이했습니다. Four는 프랑스어로 오븐을 뜻하지만, 이 문맥에서 이 단어는 가장 넓은 의미에서 빵을 구울 수 있는 곳과 유사한 산허리의 구멍을 의미합니다. 영어에는 고산형 균열(alpine-type fissure), 고산 틈(alpine cleft) 또는 가장 간단하게는 주머니(pocket)와 같은 다양한 동등한 지질학적 용어가 있습니다. 이것은 가장 넓은 곳의 너비가 몇 피트에 달하는 눈 덮인 선반 위에 있었습니다. 그러나 전문가가 아닌 이상 표면에 있는 1,000개의 다른 선반 중 어느 것과도 이 장소를 구별하기 어려울 것입니다.

나는 주머니가 크냐고 소리쳤다. “아니요, 그렇게 크지는 않아요.” Elías의 목소리가 프랑스어로 울려 퍼졌습니다. “하지만 여기에는 아름다운 작품이 있어요. 매우 아름다운 작품입니다.”

이 지역에는 Elías와 Péray가 몇 주 전에 위의 능선에서 하강하여 발견한 유사한 주머니가 여러 개 포함되어 있었습니다. 최근까지 이곳은 얼음과 눈으로 영원히 덮여 있었지만, 아마도 기후 변화로 인해 녹아버렸을 것입니다.

나는 뒤섞여 선반에서 Elías와 합류했습니다. 몇 분 후 블란딘과 페레이도 현장에 나타났습니다. 스페인 사람은 피톤을 몰고 우리를 암벽에 고정시키면서 말 없는 멜로디를 불렀습니다.

이제 그와 페레이는 난간에서 눈을 치우고 구멍 안으로 손을 넣기 시작했습니다. 구멍을 파면서 축구공이 들어갈 정도의 너비가 될 때까지 구멍이 확장되었습니다. 그들의 도구에는 Péray가 아이들의 모래성 장비에서 차용한 끌과 녹색 플라스틱 갈퀴가 포함되었습니다. 그들은 또한 남은 얼음을 녹이기 위해 토치를 준비했고, 가스는 희박하고 높은 고도의 공기 속에서 쉭쉭 소리를 냈습니다. Péray는 프랑스어로 “지금은 눈 때문에 제대로 볼 수 없습니다.”라고 말했습니다. “눈을 치우고 돌 몇 개를 치우고 나면 곧 도착할 것 같아요.”

우리는 높은 곳에 있었고, 북쪽을 향하고 있었고, 햇빛이 없었습니다. 나는 추위 속에서 마침내 엘리아스가 무릎을 꿇고 웅크린 채 어두운 유리 같은 물질 덩어리를 꺼내기 시작할 때까지 기다렸습니다. 몇 개의 작은 조각이 먼저 나왔는데, 그는 주황색과 회색 장갑을 낀 손으로 그것들을 거대하고 불규칙한 구슬처럼 뭉쳤습니다. 뒤따르는 블록은 훨씬 더 컸고, 작은 벽돌 크기였으며, 그 표면은 우리 주변의 뾰족한 산의 축소판처럼 날카로운 끝으로 함께 모였습니다. 반투명했어요. 이것이 우리가 온 목적이었습니다.