오래된 뼈의 성별을 판별하는 새로운 방법으로 밝혀진 존경받는 강력한 여성 지도자

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2008년 스페인 세비야 근처의 한 무덤에서 발견된 이 유골은 코끼리 엄니, 상아 빗, 수정 단검, 타조 알 껍질, 호박이 박힌 부싯돌 단검과 함께 묻혀 있었는데, 한때 중요한 인물이었던 것이 분명합니다.

전문가는 골반 뼈 분석 결과를 바탕으로 당초 5000년 된 유골을 17~25세 사이에 사망한 '젊은 남성으로 추정'으로 식별했다. 유럽 고고학팀은 이 유해에 '상아인간'이라는 이름을 붙인 뒤 시작했다. 그들이 "멋진" 발견이라고 부르는 것을 연구하고 있습니다.

그로부터 10여년이 지난 2021년, 연구자들은 발견에 대한 보다 폭넓은 연구의 일환으로 해골의 성별을 확인하기 위해 새로운 분자적 방법을 사용했고, 그들은 상당한 충격을 받았습니다. 알고 보니 '아이보리 맨'은 사실 여성이었다.

“이것은 놀라운 일이었습니다. 그래서 실제로 우리는 이 유적지에 관한 모든 것을 다시 생각하게 되었습니다.”라고 세비야 대학교 선사 시대 교수이자 연구 저자인 Leonardo García Sanjuán이 말했습니다.

그들이 여성과 그녀가 살았던 사회에 대해 배운 것은 과거에 대한 새로운 창을 열어주고 많은 사람들이 선사시대에 대해 전통적으로 갖고 있던 견해를 재고하게 만들 것입니다.

“과거에는 고고학자가 (유골을) 발견하고 '좋아, 이 사람은 칼과 방패를 가지고 있다'고 말하는 것이 드문 일이 아니었습니다. 그러므로 그는 남자다.' 물론 과거에는 성 역할이 오늘날 우리가 생각하는 방식이라고 가정하기 때문에 큰 실수입니다.”라고 García Sanjuán은 말했습니다.

"우리는 이 기술이 선사 시대 사회의 사회 조직 분석에 완전히 새로운 시대를 열 것이라고 생각합니다."

2017년에 처음 사용된 오래된 뼈의 성별을 결정하는 새로운 방법은 치아 법랑질을 분석하는 것입니다. 이 법랑질에는 실험실에서 식별할 수 있는 아멜로게닌이라는 성별 펩타이드가 포함된 단백질 유형이 포함되어 있습니다.

연구에 따르면 골격의 어금니와 앞니를 분석한 결과 아멜로게닌을 생성하고 X 염색체에 위치하는 AMELX 유전자가 존재하는 것으로 확인되었습니다. 이는 유해가 남성이 아닌 여성임을 나타냅니다.

다른 연구에서는 초기 인간에 대한 많은 생각을 알려주는 "사냥꾼 인간"이라는 진부한 표현을 없애기 위해 이 기술을 사용하기도 했습니다.

고고학자들이 해골의 성별을 구분하는 일반적인 방법은 골반을 보는 것입니다. 일반적으로 여성의 골반은 남성의 골반보다 더 넓은 구멍을 가지고 있습니다. 문제는 두개골과 같은 다른 부위에 비해 엉덩이 뼈가 얇기 때문에 시간이 지남에 따라 부서지기 쉽고 쉽게 부서진다는 것입니다. 이것이 바로 "상아빛 여인"의 경우처럼 생물학적 성별을 결정하기 위해 골반 개구부를 볼 때 실수하기 쉬운 이유입니다.

고대 DNA는 인간 유해의 성별도 밝힐 수 있지만 취약하고, 쉽게 오염되고, 비용이 많이 들고, 특히 따뜻한 곳에서는 손상된 뼈에서 회수가 불가능한 경우가 많습니다. 그러나 아멜로게닌은 잘 보존되어 불완전한 골격의 성별을 알아내는 데 널리 사용될 수 있습니다.

“이제 점점 더 많이 사용되고 있습니다. 치아 법랑질과 관련된 방법을 최초로 개발한 팀의 일원이자 더럼 대학의 교수이자 생물고고학자인 레베카 가우랜드(Rebecca Gowland)는 말했습니다.

이번 연구에 참여하지 않은 Gowland는 "우리는 한계를 테스트하고 있습니다. 그리고 시간을 얼마나 거슬러 올라갈 수 있는지 알아보고 있습니다."라고 말했습니다.

게다가 그녀는 이 방법이 성인 치아와 소아 치아 모두에 적용될 수 있으며 특히 후자에 유용하다고 덧붙였습니다. 어린이 골격의 성별은 사춘기를 거치기 전까지는 알 수 없기 때문이다.

목요일 사이언티픽 리포트(Scientific Reports) 저널에 발표된 새로운 연구의 저자들은 상아 여인이 높은 지위를 차지했으며 그녀가 죽은 후 적어도 8세대 동안 살았던 사회에서 존경을 받았다고 믿습니다. 방사성 탄소 연대 측정법에 따르면 그녀의 무덤을 둘러싸고 있는 수십 명의 무덤과 기타 특징은 그녀가 죽은 지 200년이 지났습니다.